A cura de Il Pensiero Scientifico Editore
13/04/2005

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha diffuso un allarme mondiale: 3747 laboratori di tutti i continenti (c’è anche l’Italia) hanno ricevuto per errore campioni del virus H2N2, responsabile tra il 1957 ed il 1968 della terribile epidemia di influenza asiatica che causò la morte di 4 milioni di persone. Rimettere in circolo il virus potrebbe scatenare una nuova pandemia. Per scongiurare il pericolo, le autorità sanitarie degli Stati Uniti hanno ordinato ai 18 laboratori che hanno ricevuto i campioni di distruggerli immediatamente.

Tutto è iniziato l’8 aprile, quando la Public Health Agency of Canada (PHAC) ha informato l’OMS che un virus A/H2N2 era stato isolato in un laboratorio canadese. Si trattava proprio del virus della cosiddetta ‘influenza asiatica’, che si diffuse massicciamente tra il 1957 e il 1958, e della quale sono stati registrati gli ultimi casi nel 1968. La preoccupazione dei ricercatori deriva dal fatto che le persone nate dopo il 1968 presumibilmente non sono immunizzate contro l'H2N2 o lo sono in misura ridotta e che gli attuali vaccini antinfluenzali trivalenti non sono in grado di prevenire l’infezione.

Ad inviare i pericolosissimi campioni è stata, per errore, il College of American Pathologists (CAP). Il CAP invia di routine un gran numero di campioni virali ai laboratori scientifici per test o studi clinici. I virus influenzali solitamente inviati sono l’A/H3N2 e l’A/H1N1. Appena scoperto l’errore, sono state prese le più severe misure di biosicurezza.Non risultano al momento casi di contagio tra i dipendenti dei laboratori che hanno ricevuto il campione.

Fonte: OMS press release, 2005.

david frati
 

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